Внешне гидроаккумуляторы очень похожи на расширительные фланцевые баки систем отопления. Однако, назначение и условия эксплуатации у них другие, следовательно есть и конструктивные отличия.
Во-первых, режим работы гидроаккумулятора более нагруженный. При нормальной работе частота его срабатывания составляет от 5 до 15 раз в час при правильно подобранном объеме гидроаккумулятора. Если объем подобран неправильно, то эта величина может увеличиться и до 20-30 раз в час. Конечно такой режим работы требует надежной, эластичной мембраны, выдерживающей большое число нагружений.
Во-вторых, гидроаккумуляторы используются в бытовых системах водоснабжения, следовательно материал должен быть не токсичным и разрешенным для использования с чистой питьевой водой.
В-третьих, вода в систему водоснабжения в большинстве случаев поступает из скважины или колодца. Она насыщена кислородом, который выделяется и скапливается в мембране. Поэтому у больших гидроаккумуляторов в верхней части диафрагмы находится патрубок и клапан для стравливания воздуха.

В-четвертых, гидроаккумуляторы, как правило, ставятся на линию холодной воды в системе водоснабжения, поэтому с точки зрения температуры, при которой они эксплуатируются, режим более щадящий. Обычно температура воды в системе не может превышать 30°С.
Как и расширительные баки систем отопления, гидроаккумуляторы заполняются водой не полностью. Причем объем "выдаваемой" при работе гидроаккумулятора воды меньше, чем полезный объем расширительного бака системы отопления.